Дарья Салтыкова, прозванная в народе Салтычихой, стала символом немыслимой жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни более ста человек, что в итоге привело к громкому судебному процессу. В наказание ее лишили дворянского достоинства, запретили употреблять человеческое имя, предписывая называть «оно», и заключили в земляную тюрьму до конца дней.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в духе смирения, превратилась в исчадие ада? Возможно, внезапная власть над сотнями душ, отсутствие внешнего контроля и глубокая душевная травма после утраты мужа пробудили в ней темные инстинкты. Ее фанатичная религиозность странным образом уживалась с садистскими наклонностями, создавая чудовищный сплав избалованной помещицы, мнящей себя божественным провидением для своих крестьян.
